Полипы могут появляться в кишечнике, желудке, матке, носовых ходах и мочевом пузыре. Такие образования представляют собой разрастание ткани над слизистой оболочкой. В большинстве случаев они доброкачественные и долго не вызывают симптомов, однако некоторые разновидности со временем способны переродиться в рак.
Как объяснил доктор медицинских наук, профессор Михаил Корякин в интервью «Аргументам и фактам», основой формирования полипа становится нарушение обновления клеток слизистой. В норме они делятся для восстановления повреждённых участков, а затем погибают по запрограммированному механизму. Генетические мутации или длительное раздражение ткани могут нарушить этот цикл и привести к избыточному росту клеток.
Набор факторов риска зависит от органа. Для кишечника особенно важны возраст после 45–50 лет, наследственность, случаи колоректального рака у родственников, болезнь Крона и язвенный колит. Вероятность появления полипов также повышают курение, злоупотребление алкоголем, лишний вес и рацион с небольшим количеством клетчатки и большим содержанием животных жиров. В желудке значение имеют хронический гастрит, включая инфекцию Helicobacter pylori, продолжительный приём некоторых препаратов и генетические синдромы. Для полипов эндометрия основным фактором считается избыток эстрогенов при недостатке прогестерона, который могут усиливать ожирение, диабет и гипертония.
Частота выявления образований различается по полу и возрасту. Полипы желудка и толстой кишки чаще обнаруживают у мужчин: к 50 годам кишечные аденомы встречаются примерно у 60% мужчин и 40% женщин, а желудочные образования у мужчин диагностируют примерно вдвое чаще. Для желудка характерны два возрастных подъёма — в 40–50 лет и после 65 лет. Полипы эндометрия редко встречаются до 20 лет, чаще выявляются в пятом десятилетии и постепенно становятся менее распространёнными после менопаузы. Образования шейки матки наиболее типичны для женщин 40–50 лет, хотя могут появиться в любом возрасте после начала менструаций.
По строению выделяют истинные полипы, или аденомы, и опухолеподобные образования. Аденомы являются доброкачественными эпителиальными опухолями и могут быть тубулярными, ворсинчатыми или тубуловорсинчатыми. Чем крупнее полип и чем больше в нём ворсинчатой ткани, тем выше вероятность злокачественного перерождения. Гиперпластические, фиброзные и воспалительные полипы обычно связаны с регенерацией слизистой, соединительной тканью или отёком и чаще имеют небольшой риск озлокачествления.
Наиболее серьёзную опасность представляют аденоматозные полипы кишечника, из которых в большинстве случаев развивается рак толстой кишки. Для крупных образований размером от 10 мм, ворсинчатых аденом и полипов с выраженной дисплазией ежегодный риск прогрессирования оценивается в 1–5%. В желудке аденомы размером более 2 см могут перерождаться в рак с вероятностью до 40%, тогда как риск для гиперпластических полипов составляет несколько процентов и возрастает при размере свыше 1 см и возрасте старше 65 лет. Полипы эндометрия в основном доброкачественные, но предраковые или раковые изменения выявляют в долях процента — нескольких процентах случаев, особенно при кровотечении после менопаузы. Полипы шейки матки становятся злокачественными крайне редко.