Учёные обнаружили в слюне пациентов с плоскоклеточным раком пищевода характерные сочетания бактерий. Полученные данные указывают, что недорогой анализ слюны в будущем может помочь отбирать людей для более тщательного обследования. Исследование провели специалисты Института молекулярной бионауки имени Сидни Бреннера при Университете Витватерсранда и Колумбийского университета в Нью-Йорке.
Результаты опубликованы 28 февраля 2026 года в журнале Communications Medicine. Исследователи изучили бактериальную ДНК в образцах слюны и применили машинное обучение. Созданная модель успешнее различала пациентов с раком и здоровых участников, чем система, основанная только на клинических и демографических характеристиках.
Плоскоклеточная карцинома пищевода особенно часто встречается в восточных и южных районах Африки, включая южноафриканские провинции Восточный Кейп и Квазулу-Натал. Высокая заболеваемость также отмечается в отдельных регионах Китая и Ирана. Профессор Кристофер Мэтью отметил, что средний возраст пациентов составляет 50 лет, а 18% заболевших обращаются за помощью до 40 лет.
Причины такой географической картины пока остаются неясными. Среди известных факторов риска исследование Йоханнесбургского онкологического центра выделило курение, чрезмерное употребление алкоголя, проживание в сельской местности, более низкий уровень образования и использование биомассы или других видов топлива в домах. Однако эти обстоятельства не объясняют всех случаев, территориальные скопления заболевания и его появление у людей без очевидных факторов риска.
В слюне больных обнаружили повышенное содержание нескольких видов бактерий, в том числе Fusobacterium nucleatum, которую ранее связывали с другими онкологическими заболеваниями. Учёные подчёркивают, что пока нельзя утверждать, будто эти микроорганизмы вызывают рак: изменения микробиома могут быть следствием самой опухоли, постепенно сужающей пищевод и нарушающей глотание. По словам исследователей, даже такая связь может оказаться полезной для раннего направления пациентов на эндоскопию.
Анализ слюны или мазок с внутренней поверхности щеки в перспективе способен помочь врачам определять приоритетность обследований, особенно в районах с ограниченным доступом к специализированной помощи. При этом такой метод не заменит эндоскопию и пока не считается подтверждённым способом раннего выявления рака. Модель прошла внутреннюю проверку, но ей ещё предстоит испытание на независимых группах, включая здоровых людей, пациентов с подтверждённой опухолью и людей с доброкачественными заболеваниями пищевода; параллельно учёные изучают наследственную предрасположенность и характерные следы воздействия химикатов, загрязнителей, дыма и примесей в воде. Источник исследования — SciTechDaily.