Исследователи из Южной Кореи установили, что Винсент ван Гог мог написать «Звездную ночь» около 22 июля 1889 года. Результаты астрономического анализа опубликованы в журнале Scientific Reports. Новая датировка расходится с распространенной версией о создании картины в июне того же года.
На полотне изображены серп Луны, Венера и звездное скопление Гиады. Небесные объекты показаны среди закрученных звездных вихрей, а внизу видна деревня. На переднем плане вдоль края картины поднимаются кипарисы.
Чтобы определить возможное время работы над картиной, ученые сопоставили положение Луны и Венеры с метеорологическими и биоклиматическими данными. Они также изучили сохранившиеся письма художника. Такой подход позволил сузить период, когда изображенные светила могли находиться в соответствующей части неба.
«Выясняется, что убывающая Луна, Венера и звездное скопление Гиады находились именно в этой области неба на рассвете, около 22 июля 1889 года», — отмечается в исследовании. Геометрия расположения небесных тел совпала с историческими сведениями о погоде и содержанием переписки ван Гога.
Ранее искусствоведы связывали создание «Звездной ночи» с июнем 1889 года. В этот период художник вскоре после помещения в психиатрическую клинику в Сен-Реми-де-Провансе написал картину. Незадолго до этого ван Гог поссорился с Полем Гогеном и отрезал себе левое ухо.
Авторы исследования пришли к выводу, что ночное небо на полотне основано на наблюдении реального положения небесных тел. Это ставит под сомнение общепринятую июньскую датировку произведения.