Профессор реконструктивной микрохирургии Жень Сяопин разработал протокол сращения спинного мозга GEMINI, предназначенный для лечения паралича. По словам ученого, метод уже помог крупным животным восстановить самостоятельное передвижение на доклиническом этапе, после чего разработчики перешли к трансляционным клиническим испытаниям. Об этом Жень Сяопин рассказал в интервью РИА Новости.
Исследования повреждений спинного мозга ведутся около ста лет, однако эффективного препарата или метода, обеспечивающего функциональное восстановление, пока нет. В отличие от периферических нервов, которые можно восстанавливать с помощью микрохирургических операций, спинной мозг устроен значительно сложнее. Его диаметр примерно сопоставим с толщиной шариковой ручки, а поперечный разрез содержит около 200 тысяч микроскопических волокон.
Именно поэтому обычные методы микрохирургии не позволяют вернуть функции поврежденного спинного мозга. Концепция GEMINI предполагает соединение тканей и нервных волокон на супермикроскопическом уровне с использованием анастомоза — естественного соединения двух полых органов, например сосудов или протоков. По замыслу ученого, такой подход должен заменить традиционные способы лечения повреждений спинного мозга.
Протокол включает несколько этапов. Сначала спинной мозг подготавливают к соединению с помощью очень острого лезвия, затем применяют простое химическое вещество для восстановления нервной проводимости. После операции необходимы передовые технологии на базе искусственного интеллекта, а также специальное оборудование для реабилитации: пациенту нужно тренировать нервную систему, мышцы, ткани и даже мозг.
Первые клинические испытания в больничных условиях провели с участием пациента, получившего хроническое стойкое повреждение спинного мозга. Во время операции удаляют пораженный участок, после чего между двумя частями органа остается промежуток. По итогам последних испытаний его средняя длина составила 6 сантиметров, хотя в отдельных случаях зазор может достигать 2, 4 или 8 сантиметров.
Срок восстановления зависит от характера травмы, времени, прошедшего с момента ее получения, и участия пациента в реабилитации. В экспериментах на мышах полное функциональное восстановление занимало около недели или десяти дней, а собакам обычно требовалось примерно шесть недель, чтобы встать, ходить и бегать. Для людей с хроническими травмами, полученными месяц, год, два года, 10 или 20 лет назад, единый срок назвать нельзя: без последующих упражнений и специальной помощи восстановление само по себе не наступает.