Около 7300 лет назад извержение Кикай-Акахоя серьёзно изменило экосистемы Японии и сделало некоторые районы непригодными для жизни. Однако последствия катастрофы для древних общин дзёмон оказались неодинаковыми: на севере Кюсю население продолжило увеличиваться, тогда как в более удалённых регионах его рост остановился или сменился сокращением. К таким выводам пришли международные исследователи во главе с учёными Лундского университета.
Извержение началось в море и сопровождалось мощными землетрясениями, огромными цунами и выпадением на поверхность многометрового слоя вулканического пепла. Археологи долго спорили, уничтожило ли оно все поселения вблизи эпицентра или местные жители смогли выжить. Исследование показало, что ни версия о полном исчезновении населения, ни представление о простой непрерывности жизни не описывают ситуацию полностью.
Южный Кюсю встретил катастрофу уже ослабленным: численность дзёмонских общин там снижалась ещё до извержения, а сам регион был малонаселён и посещался преимущественно мобильными группами охотников и собирателей. На севере острова демографическая ситуация была иной. Население росло до извержения и сохраняло эту тенденцию после него, несмотря на длительный ущерб природной среде.
Учёные предполагают, что восстановлению северных районов помогло переселение людей из наиболее пострадавших мест. Выжившие могли объединяться вдоль северного побережья, где морские экосистемы восстановились быстрее, чем наземные. Освоение богатых ресурсов моря, вероятно, также создало условия для дальнейшего увеличения населения.
«Катастрофа привела к большим человеческим потерям. Однако выжившие переселялись, создавали новые социальные связи, осваивали другие формы хозяйства и, судя по всему, находили творческие способы существовать, а затем процветать в изменившихся условиях после бедствия», — заявил ведущий автор работы Энрико Кремa, профессор Кембриджского университета.
В отдалённых от вулкана районах, напротив, население, ранее демонстрировавшее рост, после извержения стабилизировалось или стало сокращаться. Среди возможных причин исследователи называют кратковременное изменение климата, вызванное извержением, а также сильный износ зубов у оленей и кабанов, которыми питались дзёмонские общины: животные могли повредить зубы, поедая корм на покрытой пеплом земле. Результаты исследования опубликованы SciTechDaily со ссылкой на работу в журнале Science Advances.