В Норвегии обнаружили редкую серебряную монету, отчеканенную во время правления короля Олафа Харальдссона. Находка стала частью клада Мёрстад, в котором сейчас насчитывается от 5500 до более чем 6000 монет. Об этом сообщило издание Live Science со ссылкой на Музей истории культуры Университета Осло.
На монете изображены портрет правителя и крест, а на оборотной стороне также размещён крест. Олаф правил Норвегией с 1015 по 1028 год, а после смерти в 1030 году был канонизирован и стал известен как Святой Олаф или Олаф Святой. Сегодня его считают национальным святым Норвегии.
Специалист по монетам Университета Осло Свейн Гуллбек назвал находку «национальным сокровищем». «Здесь мы видим монету с портретом короля и крестом, а на обороте — ещё один крест», — сказал эксперт. По его словам, это была монета, связанная с христианизацией в широком масштабе, поскольку Олаф использовал чеканку для укрепления новой веры и своего статуса христианского правителя европейского уровня.
Монету изготовили примерно между 1024 и 1028 годами, в конце эпохи викингов. Она находилась в обращении около 20–25 лет, после чего её спрятали вместе с другими ценностями. На обеих сторонах сохранились многочисленные небольшие надрезы: так проверяли, полностью ли монета изготовлена из серебра.
Клад нашли в апреле возле деревни Рена. Сначала его оценивали почти в 3000 серебряных монет и называли крупнейшим обнаруженным в Норвегии, однако дальнейшее изучение увеличило предполагаемый размер находки до 5500–более 6000 экземпляров. Исследователь музея Анне Скогсфьорд, занимавшаяся каталогизацией, сперва приняла монету Олафа за англосаксонский пенни, но затем прочитала надпись и установила её норвежское происхождение.
Олаф познакомился с христианством во время набегов на Англию и Францию в молодости, а около 1013 года крестился в Руане. Став королём, примерно в 1024 году он провозгласил христианство единственной законной религией, хотя значительная часть Норвегии, особенно центральный Трёнделаг и восточные районы, продолжала придерживаться веры в скандинавских богов. По словам Гуллбека, не исключено, что король сам определял внешний вид монет и мог присутствовать при их чеканке; возможно, именно эту монету когда-то держал в руках Олаф.