Исследователи Техасского университета A&M обнаружили, что микроРНК miR-15a и miR-16 способны замедлять рост клеток протоковой аденокарциномы поджелудочной железы. Повышение уровня этих молекул в лабораторных культурах снизило синтез белка и скорость деления опухолевых клеток. Работа опубликована в журнале Physiological Reports.
МикроРНК представляют собой короткие фрагменты генетического материала, регулирующие производство белков в клетке. Они связываются с генетическими сообщениями и мешают использовать их для создания белков. По словам профессора и руководителя исследования Джеймса Флаки, нарушение синтеза белка ограничивает возможности раковых клеток расти и размножаться.
Учёные из Колледжа ветеринарной медицины и биомедицинских наук, а также Колледжа образования и человеческого развития Техасского университета A&M выяснили, что при раке поджелудочной железы уровень miR-15a и miR-16 снижается. Введение этих микроРНК обратно в культуру клеток привело к уменьшению производства белка и замедлению пролиферации. Исследователи сравнили действие молекул с возвращением тормозов в клетку, а не с их ремонтом.
Компьютерный анализ показал, что miR-15a и miR-16 связаны с большим числом генов и биологических процессов. Среди них оказались механизмы, участвующие в развитии рака, обмене белков и взаимодействии клеток. Это важно, поскольку опухолевые заболевания обычно связаны не с одним нарушением, а с совокупностью изменений.
Проверка открытых данных о пациентах подтвердила лабораторные наблюдения. В опухолевой ткани поджелудочной железы содержание обеих микроРНК оказалось ниже, чем в здоровой, а их снижение также выявили у людей с панкреатитом. При этом пациенты с более высоким уровнем miR-15a и miR-16 в опухолях в среднем имели лучшие показатели выживаемости.
Учёным ещё предстоит разработать способ доставлять микроРНК непосредственно в раковые клетки, не затрагивая здоровые ткани. Исследователи подчёркивают, что такой подход вряд ли станет самостоятельным лекарством и, вероятнее всего, сможет войти в состав комбинированной терапии. «Терапевтическое вмешательство, которое мы изучаем, уже есть в вашем организме. Нам лишь нужно понять, как вернуть его в рабочее состояние», — сказал Флаки.