Физики случайно превратили свинец в золото на Большом адронном коллайдере

Физики, работающие на Большом адронном коллайдере (БАК) в Швейцарии, случайно смогли превратить свинец в золото. Такое достижение стало возможным в ходе экспериментов ALICE, когда учёные сталкивали ядра свинца на очень высоких скоростях, приближённых к скорости света. Эти условия напоминают те, которые существовали сразу после Большого взрыва.

В ходе столкновений возникает настолько мощное электромагнитное поле, что оно способно «выбить» протоны из ядер свинца. Как поясняют специалисты, свинец отличается от золота всего на три протона - если из ядра свинца убрать три протона, оно становится золотым. При столкновениях ядра не всегда полностью разрушаются, чаще происходит так называемое «почти соприкосновение», когда сильное электромагнитное поле заставляет ядро терять один, два или три протона. В результате, кроме золота, таким образом образуются и другие элементы, например, таллий и ртуть.

Учёные подсчитали, что за одну секунду во время таких столкновений образуется примерно 89 тысяч золотых ядер. Тем не менее, речь идёт о чрезвычайно малом количестве вещества - всего около 29 триллионных долей грамма золота. Именно поэтому подобная «трансмутация» никак не может считаться промышленным способом получения золота, а скорее представляет собой интересный научный эффект.

После того как ядро свинца теряет протоны, оно уже не способно сохранять нужную траекторию движения в пучке коллайдера и, как правило, быстро сталкивается со стенкой установки. Для учёных появление подобных элементов - скорее неудобство, ведь это приводит к потере интенсивности пучка при дальнейших экспериментах. Однако анализ этого явления необходим для более точного понимания происходящих процессов и проектирования новых экспериментов.