Кайру называют «арктическим пингвином» из-за внешнего сходства, общего рациона и похожего поведения во время размножения. Об этом РИА Новости рассказал старший научный сотрудник Кандалакшского заповедника, главный специалист Дирекции особо охраняемых природных территорий Мурманской области Алексей Ежов. При этом кайры и пингвины не являются родственными видами и относятся к разным ветвям эволюции.
По словам специалиста, северные птицы выполняют сходную экологическую функцию и питаются рыбой. Они хорошо плавают и способны нырять на глубину до 140 метров. В отличие от антарктических пингвинов, кайры умеют летать, хотя делают это не слишком хорошо.
Кайры живут крупными колониями и не строят гнёзд. Яйца они откладывают прямо на голые скальные поверхности, что также напоминает поведение пингвинов. «Кайры размножаются такими же крупными колониями, по одиночке не живут. При этом гнезд они не строят, а откладывают яйца на голую скалу. Пингвин в Антарктике тоже так себя ведет, максимум, место кладки камешками обложит», — пояснил Ежов.
Кайры относятся к крупным морским птицам с прямым клювом и размахом крыльев до 70 сантиметров. У них чёрные голова и спина, а брюшко окрашено в белый цвет. Согласно данным Кольской энциклопедии, птицы распространены в Атлантике от Испании и Мурмана до Балтики, а также встречаются в Тихом океане.
В мае самка откладывает одно яйцо на голый камень карниза или уступа. Родители по очереди насиживают кладку, удерживая яйцо на лапах или между ними. Распространённое представление о том, что грушевидная форма яйца помогает ему не скатываться со скалы, учёный считает ошибочным.
«Но на самом деле, форма яйца такая из-за способа насиживания и анатомической особенности строения самих кайр. Именно такая форма яйца позволяет кайрам на узких карнизах удерживать яйцо на лапах и согревать его своим телом», — пояснил специалист.