Астрономы с помощью космического телескопа James Webb (JWST) обнаружили сверхновую AT 2026abck, которая может оказаться одной из самых удалённых из когда-либо наблюдавшихся. Исследователи считают, что телескоп зафиксировал взрыв всего через несколько дней после его начала. Свет от события достиг наблюдателей спустя более 12,5 млрд лет.
В момент взрыва Вселенной было около 1,15 млрд лет — менее десятой части её нынешнего возраста. Из-за расширения пространства расстояние до источника света фактически увеличилось примерно в шесть раз. Открытие описано в статье, размещённой 29 сентября на сервере препринтов arXiv; научное рецензирование работы ещё не завершено.
Пиковая яркость сверхновой примерно в 8 млрд раз превышала солнечную. «За время взрыва она излучает столько энергии, сколько Солнце выделило бы примерно за 2 миллиарда лет», — сообщил Live Science соавтор исследования Сяохуэй Фань, профессор астрономии Аризонского университета. Температура объекта превышает 30 тыс. градусов по Фаренгейту, или 16 тыс. градусов Цельсия, а оболочка выброшенного вещества расширилась примерно до 46 астрономических единиц.
Сверхновая находится в галактике ID101411, масса которой составляет около 6,3 млрд солнечных масс. По словам первого автора работы Минъяна Чжуаня из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне, эта галактика формирует новые звёзды более чем в десять раз быстрее Млечного Пути. В ней мало элементов тяжелее водорода и гелия, поскольку на раннем этапе существования Вселенной ещё не успело образоваться достаточное количество таких веществ.
Исследователи предполагают, что наблюдали AT 2026abck через четыре—десять дней после взрыва. Обнаружить столь раннюю и далёкую сверхновую удалось благодаря повторным наблюдениям одного и того же небольшого участка неба в рамках программы NEXUS Treasury: галактику наблюдали несколько лет, а вспышку телескоп зарегистрировал 7 августа этого года. Гравитационное линзирование, которое часто помогает находить далёкие сверхновые за счёт увеличения их света массивными объектами, в данном случае не потребовалось.
Предыдущий снимок JWST от 28 мая 2026 года ещё не показывал взрыв. На земных часах между наблюдениями прошло 71 день, тогда как в системе самой сверхновой — около 12 дней: из-за расширения Вселенной происходящие там изменения кажутся примерно в шесть раз более медленными. Учёные допускают, что AT 2026abck относится к сверхъярким сверхновым, которые выделяют в десятки или сотни раз больше энергии, чем обычные взрывы, однако окончательная классификация пока не сделана. «Наша интерпретация всё ещё предварительная. Последующие наблюдения расскажут нам больше о том, каким именно был этот взрыв», — отметил Чжуан.