Международная группа ученых из организации Ocean Discovery League пришла к выводу, что человечество за последние семь десятилетий смогло подробно исследовать лишь около трех тысяч квадратных километров океанического дна. Это составляет всего 0,001% от его общей площади, несмотря на то, что океанские глубины покрывают две трети поверхности планеты.
Глубинные районы морей, находящиеся на глубине более 200 метров, имеют важное значение для поддержания жизни на Земле: они влияют на климат, участвуют в производстве кислорода, а также могут содержать уникальные медицинские открытия. Тем не менее, большинство информации собрано лишь пятью странами — США, Японией, Новой Зеландией, Францией и Германией.
Особое беспокойство у специалистов вызывает тот факт, что 65% всех наблюдений проводилось возле побережий всего трех государств, а почти треть всех данных была получена до 1980 года с использованием устаревшего оборудования и черно-белых камер. В результате огромные участки дна, включая абиссальные равнины и подводные горы, остаются практически необследованными.
Как отметила руководитель исследования доктор Кэти Крофф Белл, современные меры по изучению океанов принимаются на основе ограниченных данных, сравнимых по площади с крупным городом. Это создает сомнения в достоверности существующих океанографических моделей.
Авторы исследования проанализировали результаты 44 тысяч глубоководных погружений, проведенных с 1958 года, и считают, что полученные выводы требуют пересмотра подхода к сбору информации о глубинах морей.