Семья нового главы католической церкви рассказала, что будущий папа Лев XIV с самого детства проявлял тягу к религии — еще мальчиком он устраивал домашние «богослужения», используя гладильную доску в роли алтаря, а печенье заменяло облатки для причастия. Брат понтифика Джон вспоминает, что Роберт, так зовут нынешнего папу, проводил такие «службы» очень серьезно, приглашая родных на «мессу». Позже Роберт окончил университет, где изучал математику, а затем вернулся в Чикаго, чтобы учиться на священника. По словам брата, тяга к духовной жизни появилась у него ещё в возрасте пяти–шести лет и никогда не угасала.
Старший брат Луи рассказал, что в семье нередко подшучивали над Робертом, отмечая его особенную предрасположенность к служению церкви и предполагая, что он однажды станет папой. На родине понтифика отмечают его верность американским корням — любовь к бейсбольной команде Chicago White Sox и к традиционной пицце с толстой коркой, а также увлечение теннисом и конными прогулками в перуанских горах. Жизнь свела Роберта Прево с Перу — он долгое время служил там епископом и даже получил гражданство этой страны.
Крёстная дочь папы, перуанская блогер Милдред Диосес, призналась, что семья гордится новым понтификом и до сих пор не может поверить в происходящее. По её словам, Роберт всегда поддерживал с ней связь, поздравлял с праздниками и проявлял участие в жизни её близких. Она вспомнила, как он благословил её дом и дочерей во время последнего визита.
Выбор имени Лев связывают с тем, что прежние папы с этим именем прославились борьбой за справедливость и стремлением к миру. Хотя сам понтифик ещё не называл свои мотивы, считается, что его взгляды во многом совпадают с социальным настроем своих предшественников. Первый папа Лев правил в V веке и прославился защитой мира, а Лев XIII в XIX веке выступал за решения социальных вопросов.
Близкие отмечают, что новый понтифик остаётся человеком слова, а коллеги считают его «пастырем для народа». Перед избранием на конклаве Роберт даже посмотрел фильм «Конклав», чтобы ближе познакомиться с процедурой. К тому же, папа Лев XIV известен непосредственностью: он любит компьютерные игры и без лишней огласки поддерживает футбольный клуб AS Roma, пишет The Sun.