Собаки способны определять возраст человека по голосу и связывать услышанную речь с его изображением. К такому выводу пришли исследователи Осакского университета, чья работа опубликована в журнале Animal Behaviour.
В исследовании участвовали 69 домашних собак. Животным включали записи голосов незнакомых взрослых женщин и девочек, а затем показывали фотографии взрослых людей и детей. Ученые измеряли продолжительность взгляда собак на изображения.
Выяснилось, что питомцы дольше рассматривали фотографию, если возраст человека на ней совпадал с возрастом говорившего. Таким образом, животные сопоставляли не только голос и лицо, но и возрастные признаки.
Наиболее заметной эта реакция была у собак, которые ранее жили в семьях с детьми. Питомцы с таким опытом чаще обращали внимание на соответствие голоса и внешности, тогда как у животных, не контактировавших с детьми, подобная закономерность проявлялась слабее.
Исследователи считают, что собаки могут запоминать особенности детских лиц и голосов в ходе повседневного общения. Как сообщает Осакский университет, ранее ученые уже подтверждали способность собак связывать человеческие голоса с лицами, распознавать эмоции и различать пол людей.
Новая работа впервые показала, что такой механизм может учитывать и возраст человека. Авторы надеются, что результаты помогут лучше понять поведение домашних собак и их реакцию на непредсказуемые действия маленьких детей, а также сделать взаимодействие питомцев с детьми безопаснее.