В США впервые в истории избран понтифик американского происхождения – новым главой Католической церкви стал кардинал Роберт Превост, ранее окончивший Университет Вилланова недалеко от Филадельфии. На территории учебного заведения прозвучали праздничные колокола в честь этого события, которое стало беспрецедентным для всей страны и самой католической общины Америки.
Роберт Превост получил степень бакалавра по математике в 1977 году, а спустя годы был удостоен и почетной докторской степени. Многие преподаватели и студенты Виллановы рассказывают, что новоизбранный папа поддерживал тесные связи с университетом, посещал мероприятия и отличался скромностью и внимательным отношением к окружающим. Его однокурсники вспоминают Превоста как очень умного, но простого в общении человека, преданного своей вере.
Большое внимание уделяется августинскому наследию университета: Вилланова известна тем, что воспитывает студентов на основе принципов истины, единства и любви, которыми руководствуется католическая традиция. Преподаватели отмечают, что эти ценности сильно проявились и в характерах многих выпускников, а теперь и в новом папе. За годы учебы и последующего служения Роберт Превост прославился не только пастырским подходом, но и умением выстраивать доверительные отношения с людьми и помогать ближним.
Местные жители и бывшие студенты гордятся тем, что их альма-матер воспитала первого американца, который занял столь высокий пост. Освещая это событие, американские СМИ отмечают атмосферу ликования в университете и веру в то, что новый понтифик внесёт большой вклад в развитие католического мира.
В числе известных выпускников Виллановы также значатся видные деятели культуры, спорта и общественной жизни, однако именно избрание папы стало самым ярким и важным событием в истории этого университета, пишет Times of India.