Обзор 41 научного исследования связал длительное воздействие загрязнённого воздуха с повышенной вероятностью глаукомы и катаракты. Работа была представлена в сентябре на 44-м конгрессе Европейского общества катарактальной и рефракционной хирургии в Лондоне. В исследованиях участвовали миллионы жителей Восточной Азии и Великобритании.
Глаукома поражает около 80 млн человек в мире и повреждает зрительный нерв, из-за чего сначала ухудшается периферическое зрение, а затем может исчезнуть и центральное. Катаракта встречается более чем у 94 млн человек: при этом заболевании хрусталик мутнеет, зрение становится размытым, а без лечения возможна слепота. Возраст и диабет считаются факторами риска для обоих состояний, однако учёные решили проверить роль загрязнения воздуха.
Исследователи изучили влияние мелкодисперсных частиц PM2.5, более крупных частиц PM10, диоксида азота, диоксида серы, озона и угарного газа. В большинстве работ оценивали многолетнее воздействие загрязнителей по данным возле домов и в населённых пунктах, используя наблюдения государственных служб, спутниковые сведения и компьютерные модели. Наиболее чёткая связь с болезнями глаз обнаружилась для PM2.5 — частиц размером не более 2,5 микрометра.
У людей, подвергавшихся наибольшему воздействию PM2.5, вероятность глаукомы была на 70% выше, чем у участников с минимальным воздействием. Разница между 25-м и 75-м процентилями загрязнения в отдельных исследованиях соответствовала повышению вероятности глаукомы на 8% и риска катаракты на 4%. При этом результаты по возрастной макулярной дегенерации, поражающей центральную часть сетчатки, оказались менее однозначными.
Для других загрязнителей устойчивой картины не выявили: диоксид азота не показал значимой связи с макулярной дегенерацией, озон — с катарактой, а оба вещества — с глаукомой. Диоксид серы и PM10 не продемонстрировали существенной связи ни с одним из трёх заболеваний. Как сообщает Live Science, экологический эпидемиолог Нидхи Сингх назвала связь PM2.5 с глаукомой относительно стабильной, а данные по катаракте — менее однородными, но указывающими на возможную зависимость.
Авторы подчёркивают, что изученные работы были наблюдательными и сами по себе не доказывают, что PM2.5 вызывает глаукому или катаракту. Возможное объяснение связывают с тем, что мелкие частицы способны проникать в организм, усиливать окислительный стресс и поддерживать хроническое воспаление. Эти процессы могут повреждать белки хрусталика, вызывая его помутнение, а также клетки сетчатки, передающие сигналы в мозг; эксперименты на мышах, человеческих клетках и тканях показали сходные признаки повреждения.