В Лос-Анджелесе объявлена вспышка гепатита А — вирусного заболевания, поражающего печень и отличающегося высокой степенью заразности. Обычно в округе Лос-Анджелес фиксируют менее 50 случаев заболевания в год, но за 2024 год зарегистрировали уже 138 заражённых, причём число заболевших остаётся высоким и в 2025 году. По данным местных властей, анализ сточных вод показывает, что реальное количество заболевших может быть ещё выше.
Гепатит А передаётся через рот, если человек употребил пищу или воду, в которую попали микрочастицы фекалий больного, либо через тесный контакт с заражённым человеком, даже если у него нет явных симптомов. Особенно подвержены риску люди без постоянного жилья, поскольку у них нет доступа к полноценным санитарным условиям и возможности соблюдать гигиену рук. Также в группу риска входят путешественники в регионы с недостаточной санитарией, мужчины, имеющие половые контакты с мужчинами, и люди, употребляющие наркотики. Однако на этот раз значительная часть новых пациентов не относится ни к одной из этих категорий, что вызывает обеспокоенность специалистов: причины таких изменений пока неясны.
Начальные симптомы гепатита А часто похожи на признаки обычной желудочной инфекции: температура, слабость, тошнота, снижение аппетита, которые затем могут смениться рвотой, поносом, а также пожелтением кожи и потемнением мочи. Одной из главных трудностей для борьбы с заболеванием является то, что инкубационный период может длиться несколько недель, и всё это время человек способен заражать других, сам того не зная. Кроме того, многие даже не замечают болезни из-за лёгких или вовсе отсутствующих симптомов и не обращаются к врачам.
Тяжёлое течение гепатита А обычно встречается у пожилых людей, пациентов с хроническими болезнями печени, ослабленным иммунитетом и ВИЧ. В редких случаях болезнь приводит к летальному исходу. Во время нынешней вспышки зафиксировано не менее семи смертей, однако медики считают, что смертность ниже, поскольку многие случаи просто не попали в официальную статистику.
Специфического лечения против гепатита А не существует. Обычно заболевание проходит самостоятельно, хотя иногда требуется госпитализация, а в редких случаях больному может понадобиться пересадка печени. Для профилактики специалисты советуют вакцинацию, которая проводится в два этапа и обеспечивает пожизненную защиту. В США детям вакцину вводят уже двадцать лет, но подавляющее большинство взрослых старше 25 лет до сих пор не привиты.
Эксперты считают, что новая вспышка требует пересмотра подходов к профилактике, так как вирус стал поражать и людей вне привычных групп риска. Для защиты рекомендуется тщательно мыть руки с мылом после туалета и перед готовкой, а при контакте с больным — как можно скорее сделать прививку, пишет The New York Times.