Российские учёные из Сколковского института науки и технологий совместно с коллегами из зарубежных исследовательских центров приблизились к разгадке одной из главных загадок Солнца — механизма выброса потоков быстрого солнечного ветра из областей, известных как корональные дыры. Работа учёных уже позволяет говорить о том, что прогнозирование магнитных бурь на Земле станет более точным и будет осуществляться не за несколько часов, а за несколько дней до их начала.
В ходе исследования выяснилось, что скорость солнечного ветра, достигающего разных точек космоса, зависит от множества факторов, включая размер и расположение корональных дыр, а также положение спутников, фиксирующих эти потоки. Заметно, что даже небольшие корональные дыры, находящиеся далеко от экватора Солнца, могут порождать сильные потоки плазмы. Такие потоки могут быть довольно локальными, что делает важным точное определение зоны их действия.
Ключевым достижением стало создание новых методов обработки изображений и анализа спутниковых данных, позволяющих вычислять широту, площадь и другие характеристики корональных дыр. Благодаря этому удалось выявить, почему скорость солнечного ветра может меняться и как локальные особенности Солнца влияют на состояние магнитного поля Земли.
В современном мире данные о солнечном ветре поступают со спутников, находящихся в точках Лагранжа. Сейчас большинство прогнозов строится на измерениях из точки L1 — это 1,5 миллиона километров от Земли. При помощи новых методов и наблюдений из других точек, например, L4 и L5, учёные рассчитывают значительно увеличить время предупреждения о магнитных бурях. Уже сейчас для тестового моделирования используются данные аппарата STEREO-A, иногда находящегося в положении, близком к будущим космическим обсерваториям.
Как отмечают специалисты, солнечная активность формируется сразу несколькими физическими явлениями: вспышками, потоками солнечного ветра из корональных дыр и корональными выбросами массы. Каждый процесс имеет свою специфику и требует отдельного подхода для построения прогноза. Несмотря на существенный прогресс в понимании этих процессов, учёные уверены, что многое ещё предстоит изучить, чтобы добиться полной предсказуемости космической погоды, пишет Комсомольская правда.