Продолжительные последствия коронавирусной инфекции могут сопровождаться изменениями в дофаминовой системе мозга. Ученые изучили людей с лонг-ковидом и обнаружили особенности, связанные с мотивацией и способностью испытывать удовольствие. Исследование опубликовано в журнале eBioMedicine.
При помощи специального метода сканирования специалисты оценили состояние нервных окончаний, участвующих в передаче дофамина. У участников исследования был снижен показатель белка VMAT2, используемого в качестве соответствующего маркера. Этот результат стал одним из основных наблюдений ученых.
Дофамин задействован в стремлении к целям, поддержании интереса и положительных переживаниях. Более значительные отклонения в отдельных областях мозга оказались связаны с апатией. При этом состоянии человеку бывает трудно сохранять интерес к окружающему и выполнять обычные дела.
Обнаруженные особенности могут иметь отношение к длительным жалобам после COVID-19. В числе таких проявлений исследователи рассматривают усталость, снижение побуждения к действию, трудности с памятью и отсутствие прежнего удовольствия. Полученные данные показывают взаимосвязь, но не устанавливают прямую причину всех симптомов.
Авторы пока не подтвердили, что изменения дофаминовой системы после инфекции являются необратимыми. Остается неизвестным и то, восстанавливаются ли показатели со временем полностью. Дальнейшая работа должна уточнить происхождение изменений и возможные пути восстановления.