Blue Origin объявила о расширении своей инфраструктуры во Флориде, рассчитывая со временем довести число запусков ракет с этого региона до 150 в год. Об этом компания сообщила в пятницу утром на своем сайте. Проект станет одним из крупнейших этапов развития ее космических объектов в штате.
В рамках программы Blue Origin построит еще две стартовые площадки для ракет New Glenn. Две аналогичные площадки уже возводятся на мысе Канаверал. Кроме того, компания вкладывает средства в новый производственный комплекс, рассчитанный на выпуск до 150 верхних ступеней увеличенной версии New Glenn.
План также предусматривает приобретение двух дополнительных судов для посадки и возвращения первых ступеней ракет. Сейчас у Blue Origin есть одно такое судно — Jacklyn. Еще одним объектом станет центр подготовки полезной нагрузки, который компания создаст совместно с Космическими силами США; в нем оборудуют четыре отсека, чтобы одновременно готовить несколько миссий.
«Эти инвестиции объединяет одна цель: создать возможности для поддержки большего числа миссий, повысить надежность и эффективность их проведения», — написал старший вице-президент Blue Origin по операционной деятельности Иэн Ричардсон. По его словам, к концу десятилетия новая инфраструктура должна обеспечить несколько запусков в неделю.
На сегодняшний день Blue Origin направила около 3 миллиардов долларов на объекты и инфраструктуру во Флориде, главным образом для производства и запуска тяжелой ракеты New Glenn. В штате работают более 5 тысяч сотрудников компании, а число местных поставщиков достигает 500. Ричардсон сообщил, что производственные и операционные мощности за последние несколько лет выросли более чем вдвое и теперь включают свыше 20 площадок в округах Бревард и Ориндж.
«Blue Origin — единственная компания и крупнейший работодатель на Космическом побережье, которая производит, запускает и восстанавливает ракеты», — отметил Ричардсон. Как пишет Ars Technica, такое заявление можно рассматривать как стремление компании бросить вызов SpaceX, много лет остающейся главным оператором запусков во Флориде. При этом Blue Origin пока дважды выводила ракеты на орбиту, тогда как SpaceX осуществила оттуда сотни орбитальных запусков.